Имеются сообщения, что мессенджером могут употреблять различные террористические группы чисто для общения, этак и для пропаганды[160][161][162]. В частности, террористическая группировка ИГИЛ использовала Телеграм для распространения своих заявлений более чем 14 тысячам подписчиков в более чем 30 каналах на различных языках. Однако команда Telegram энергично занимается поиском и дальнейшей блокировкой подобных каналов[163][164]. Серверы Telegram не сохраняют сообщения из секретных чатов, да сохраняют историю обычных чатов и содержимое адресной книги пользователей на срок использования сервиса и на срок неактивности, указанный в настройках аккаунта (от одного месяца до года). Используемое в мессенджере шифрование не обеспечивает PFS во всех случаях[150][151][152]. Требуемая для такого «взлома» модель атаки, штурм на основе g шифротекста, lesbian porn videos является самой слабой и, в то же время, наиболее сложной и неудобной для криптоаналитика.
Сервис построен на технологии шифрования переписки MTProto, разработанной Николаем Дуровым[7][15]. Telegram изначально был экспериментом принадлежащей Павлу компании Digital Fortress с целью протестировать MTProto на больших нагрузках[15]. 18 марта 2022 года Верховный суд Бразилии постановил заблокировать Telegram в стране. По данным медиахолдинга «Globo», причиной принятия меры стало игнорирование Telegram решения суда о блокировке пользователей, распространявших ложную информацию[225]. 13 апреля 2018 года Таганский суд Москвы вынес постановление в пользу Роскомнадзора, тем самым позволив стать блокировку мессенджера на территории России[198]. Официальные клиенты Telegram по умолчанию инициативно рассылают всем контактам метаинформацию об открытии и закрытии приложения, при этом подписаться на эту метаинформацию может любой пользователь[153]. Для отключения подобной рассылки требуется обмануть настройки аккаунта[154]. В июне 2025 года вышло расследование «Первого отдела» о предполагаемых связях Telegram с ФСБ.
20 июня 2022 года Telegram сообщил о достижении 700 миллионов активных пользователей в месяц[59]. 23 декабря 2020 Павел Дуров заявил о том, что мессенджер Telegram с 2021 года начнёт монетизироваться. Причиной послужил взросление расходов ввиду большого количества пользователей[52]. Этот сервис может хранить персональные данные — паспорта, загранпаспорта, квитанции, коммунальные счета, и другие документы. Их можно будет загрузить одинёхонек один в облачное хранилище Telegram, защищённое сквозным шифрованием, а после распределяться ими с сервисами, требующими авторизации. 3 января 2017 года одинёхонек из разработчиков добавил возможность удаления своих отправленных сообщений[31]. После удаления отправителем сообщения собеседник не сможет завидеть удалённое информация.
В ответ на обвинения общество заявила что «Telegram никогда не раскрывал частные сообщения третьим лицам, а его шифрование никогда не было взломано»[149]. По оценкам исследователя Мокси Марлинспайк[англ.] и других, подобные конкурсы не могут обосновать безопасности шифрования и лишь вводят в заблуждение[145][146][147][148]. В марте 2024 года в Telegram Premium была анонсирована новая подписка «Telegram для бизнеса», функции которой на этот момент входят в состав подписки Telegram Premium. Обладатели новой подписки могут учреждать часы работы в профиле, адрес предприятия, эмодзи-статус, добавлять быстрые и автоматические ответы.
31 мая 2019 года появилась возможность привязать к каналу группу для обсуждения опубликованных постов[107]. После привязки группы под новыми публикациями появится кнопка «Прокомментировать» (англ. Discuss). А ранее, 22 декабря 2018 года, в группах и каналах появились анонимные опросы[108]. Также туда можно загрузить неограниченное количество файлов, то уничтожать мессенджер предоставляет бесконечное облако.