Работы начинают с выемки грунта. Растительный слой снимают целиком: органические включения перегнивают, и покрытие проваливается. Глубина корыта диктуется нагрузкой и составом грунта. Для садовой дорожки глубина обычно составляет 25–35 см, под въезд — заметно больше.
Отвод воды — то, на чём экономят чаще всего. Влага в основании зимой превращается в лёд и поднимает покрытие. Поперечный уклон покрытия делают в пределах 1–2 % с отводом от дома. На тяжёлых глинистых грунтах добавляют пристенный или пластовый дренаж.
Есть два принципиальных варианта основания — на бетоне и на щебне. Нежёсткое основание собирают послойно: разделительный геотекстиль, щебень, расклинцовка, перила из известняка подстилающий слой. Слои проходят виброплитой — это не тот этап, изготовление балясин из травертина где можно спешить.
Жёсткое основание нужно под облицовку с плотным швом. Камень приклеивают морозостойким составом класса C2, нанося его гребёнкой и на основание, и на тыльную сторону плиты. Воздушные полости приводят к отслоению покрытия. Открытое время клея выдерживают строго.
Ширина и заполнение швов — деталь, которая решает многое. Ширину шва выдерживают в пределах 3–10 мм — камень расширяется при нагреве, и запас необходим. На щебёночном основании швы засыпают песком или отсевом. На бетонном основании швы заполняют затиркой для улицы. Компенсационные швы оставляют с шагом 3–5 метров.