Начинать разговор с носителем другого языка стоит не со словаря, а с вопроса: какие правила здесь считаются очевидными? Число говорящих мало говорит о сложности. Китайский, хинди и испанский насчитывают сотни миллионов носителей, но в каждом свои нормы обращения, и ошибка в них заметна сильнее, чем ошибка в грамматике.
Первое, что стоит выяснить, — устройство вежливости. В русском достаточно пары «ты/вы», в корейском и японском выбор формы зависит от возраста, должности и степени знакомства, а в индонезийском роль играет скорее ситуация, чем иерархия.
Второе — прямота. В одних культурах отказ произносят открыто, в других его выражают намёком, slon2 to а слово «да» означает порой лишь «я вас слышу». Тон тоже может нести смысл: в китайском, вьетнамском и йоруба одна и та же слоговая последовательность с разной высотой голоса — разные слова.
Третье — как язык описывает мир. В суахили существительные делятся на классы, и счёт требует согласования; в языке гуугу йимитир нет привычных «левого» и «правого» — вместо них называют стороны света. Расширенные системы родства подсказывают, к кому обращаться как к старшему брату, а к кому — как к дяде.
Практический вывод прост: до начала работы уточните три вещи — как здесь принято обращаться, насколько прямо говорят о проблемах и насколько важен контекст по сравнению со сказанным словом. Это экономит больше времени, чем заучивание сотни новых слов.
