Первый этап — снятие растительного слоя. Плодородный грунт удаляют полностью: остатки корней и перегноя приводят к просадкам. Глубина выборки диктуется нагрузкой и составом грунта. Для садовой дорожки достаточно 25–35 см, плитка из мрамора Краснодарский край под автомобильный въезд — существенно больше.
Отвод воды — то, на чём экономят чаще всего. Задача — не дать воде задержаться в подстилающих слоях. Уклон дорожки выдерживают около 1–2 % с отводом от дома. На суглинках и глинах в основание закладывают дренажную трубу.
Основание бывает двух типов — на бетоне и на щебне. Щебёночное основание укладывают слоями: геотекстиль, травертин Gold Dark характеристики щебень с уплотнением, выравнивающий слой. Каждый слой трамбуют — без уплотнения покрытие просядет в первый же год.
Бетонное основание необходимо там, где камень сажают на клей. Камень приклеивают морозостойким составом класса C2, обязательно намазывая и основание, и камень. Непроклеенные зоны приводят к отслоению покрытия. Плиту укладывают на свежий гребень.
Швы — то, что чаще всего делают неправильно. Зазор между плитами выдерживают в пределах 3–10 мм — без зазора плиты упрутся друг в друга в жару. В сухой укладке швы засыпают песком или отсевом. При укладке на клей берут эластичную затирку для наружных работ. Деформационные швы предусматривают через каждые 3–5 метров.