Первый этап — снятие растительного слоя. Верхний слой почвы вынимают до плотного основания: органика со временем даёт неравномерную усадку. Толщина выемки определяется нагрузкой и характером грунта. Для садовой дорожки это обычно 25–35 см, под автомобильный въезд — существенно больше.
Дренаж — главная страховка от морозного пучения. Задача — не дать воде задержаться в подстилающих слоях. Уклон дорожки выдерживают около 1–2 % в сторону газона или лотка. На тяжёлых глинистых грунтах добавляют пристенный или пластовый дренаж.
Основание бывает двух типов — на бетоне и на щебне. Щебёночное основание собирают послойно: разделительный геотекстиль, травертин Silver Brown слэбы щебень, расклинцовка, подстилающий слой. Слои проходят виброплитой — это не тот этап, где можно спешить.
Жёсткое основание необходимо под облицовку с плотным швом. Камень приклеивают морозостойким составом класса C2, используя метод двойного нанесения. Пустоты под плитой приводят к отслоению покрытия. Плиту укладывают на свежий гребень.
Заполнение швов — последний этап и первая причина жалоб. Толщину шва выдерживают в пределах 3–10 мм — без зазора плиты упрутся друг в друга в жару. При нежёстком основании применяют песчаную или полимерпесчаную засыпку. На бетонном основании швы заполняют затиркой плитка из мрамора для кухни улицы. Компенсационные швы оставляют с шагом 3–5 метров.