Первое, на что стоит смотреть — стойкость к циклам замораживания и оттаивания. Здесь всё упирается в водопоглощение: чем плотнее порода, тем меньше влаги она впитывает и тем медленнее разрушается. У гранита водопоглощение составляет доли процента, тогда как травертин и известняк заметно пористее. Для дорожек под открытым небом плотные породы предпочтительнее.
Прочность на сжатие и истираемость диктуют нужную толщину плит. Под пешеходную нагрузку берут, как правило, 20–30 мм, для въезда и парковки берут 60–80 мм. Гранит и кварцит держат нагрузку лучше всех, рыхлый травертин Navona — заметно хуже.
Фактура поверхности важнее, чем кажется. Зеркальная полировка для наружного мощения не подходит. Матовые обработанные поверхности заметно снижают скольжение. Для ступеней и участков с уклоном шероховатая фактура обязательна.
Формат элементов сказывается и на бюджете, и на сроках. Пиленые плиты правильного формата дают ровные швы и предсказуемый рисунок, но обходятся дороже. Колотый плитняк доступнее по цене, при этом укладка занимает существенно больше времени. Брусчатку чаще берут для проездов.
Цвет и тон лучше подбирать в связке с фасадом и малыми формами. Светлые породы остаются прохладнее в жару, тёмный гранит накапливает больше тепла. Наконец, в смету закладывают запас 10–15 % на подрезку и бой. Докупить камень плитка из доломита цена той же партии позже почти невозможно.