Главный критерий для улицы — морозостойкость. Здесь всё упирается в водопоглощение: чем плотнее порода, тем меньше влаги она впитывает и тем медленнее разрушается. У гранита водопоглощение составляет доли процента, а травертин и изготовление каминных порталов из мрамора в Московской областивестняк впитывают влагу гораздо активнее. Для открытых дорожек в средней полосе плотные породы предпочтительнее.
Прочность и сопротивление истиранию определяют толщину плит. Для пешеходной дорожки берут, как правило, 20–30 мм, под автомобиль берут 60–80 мм. Плотные магматические породы почти не истираются, рыхлый травертин — гораздо слабее.
Обработка лицевой стороны важнее, чем кажется. Полированная поверхность на улице становится опасной. Шероховатые фактуры заметно снижают скольжение. Для ступеней и участков с уклоном это уже не вопрос вкуса.
Геометрия камня определяет и стоимость, и скорость работ. Калиброванные плиты укладываются быстро и дают ровный рисунок, мрамор Breccia Oniciata но стоят дороже. Природный плитняк неправильной формы обходится дешевле, при этом укладка занимает существенно больше времени. Колотую брусчатку используют там, где нагрузка выше.
Цвет и тон стоит подбирать с оглядкой на фасад дома. Светлые породы остаются прохладнее в жару, плотная порода тёмного тона греется ощутимо сильнее. Наконец, стоит заложить в смету запас материала на подрезку и брак. Докупить камень плитка из травертина той же партии позже почти невозможно.