Первое, на что стоит смотреть — стойкость к циклам замораживания и оттаивания. Морозостойкость напрямую связана с водопоглощением: чем плотнее порода, тем меньше влаги она впитывает и тем медленнее разрушается. У гранит Giallo Venezianoа водопоглощение составляет доли процента, при этом травертин и известняк набирают воду охотно. Для открытых дорожек в средней полосе плотные породы предпочтительнее.
Механическая прочность и износостойкость диктуют толщину плит. Для дорожки, по которой только ходят, обычно достаточно 20–30 мм, для въезда и парковки толщину увеличивают до 60–80 мм. Плотные магматические породы почти не истираются, мягкие плитка из гранита на заказ в Казанивестняки — значительно хуже.
Фактура поверхности важнее, чем кажется. Полированная плита после дождя превращается в каток. Шероховатые фактуры заметно снижают скольжение. На лестницах и наклонных участках это уже не вопрос вкуса.
Геометрия камня сказывается и на бюджете, и на сроках. Плиты точной геометрии позволяют работать быстро, но обходятся дороже. Природный плитняк неправильной формы доступнее по цене, при этом укладка занимает существенно больше времени. Брусчатку используют там, где нагрузка выше.
Оттенок камня стоит подбирать под фасад и кровлю. Светлые сорта камня не раскаляются под прямыми лучами, тёмный натуральный камень из Болгарии накапливает больше тепла. И последнее — в бюджет закладывают запас материала на подрезку и брак. Без такого запаса не обходится ни одна укладка.