Главный критерий для улицы — стойкость к циклам замораживания и оттаивания. Морозостойкость напрямую связана с водопоглощением: вода, замерзая в порах, расширяется и разрывает камень изнутри. У абсолют блэк гранита водопоглощение составляет доли процента, а травертин и известняк впитывают влагу гораздо активнее. Для дорожек под открытым небом стоит выбирать камень с низкой пористостью.
Прочность на сжатие и истираемость диктуют нужную толщину плит. Для дорожки, по которой только ходят, берут, как правило, 20–30 мм, для проезда машины толщину увеличивают до 60–80 мм. Гранит и гнейс держат нагрузку лучше всех, мягкие известняки — гораздо слабее.
Обработка лицевой стороны решает вопрос безопасности. Полированная плита после дождя превращается в каток. Термообработка, отделка ванной мрамором под ключ бучардирование и галтовка дают надёжное сцепление. Для ступеней и участков с уклоном шероховатая фактура обязательна.
Геометрия камня влияет и на цену, и на трудоёмкость. Пиленые плиты правильного формата укладываются быстро и дают ровный рисунок, но обходятся дороже. Колотый плитняк обходится дешевле, однако требует ручной подгонки. Брусчатку обычно применяют на проездах.
Цветовую гамму подбирают под фасад и кровлю. Светлые породы меньше нагреваются на солнце, тёмный камень накапливает больше тепла. Наконец, стоит заложить в смету запас 10–15 % на подрезку и бой. Экономия на этом пункте оборачивается докупкой камня брусчатка из гранита в Санкт-Петербурге купить другой партии.