Первый этап — снятие растительного слоя. Верхний слой почвы удаляют полностью: органика со временем даёт неравномерную усадку. Толщина выемки определяется нагрузкой и характером грунта. Для пешеходной дорожки достаточно 25–35 см, монгольский гранит для проезда машины — значительно глубже.
Водоотвод — второй по важности узел. Вода не должна застаиваться в основании. Поперечный уклон покрытия закладывают порядка 1–2 % в сторону газона или лотка. На суглинках и глинах добавляют пристенный или пластовый дренаж.
Есть два принципиальных варианта основания — бетонное и щебёночное. Щебёночное основание укладывают слоями: геотекстиль, щебень фракции 20–40, расклинцовка мелкой фракцией, песчано-цементная подушка. Уплотнение обязательно для каждого слоя — это не тот этап, где можно спешить.
Бетонное основание требуется там, где камень сажают на клей. Плиты сажают на клей класса не ниже C2, нанося его гребёнкой и на основание, и на тыльную сторону плиты. Непроклеенные зоны становятся причиной отрыва после первых морозов. Плиту укладывают на свежий гребень.
Заполнение швов — деталь, которая решает многое. Ширину шва назначают исходя плитка из доломита формата плит — без зазора плиты упрутся друг в друга в жару. При нежёстком основании применяют песчаную или полимерпесчаную засыпку. При укладке на клей берут эластичную затирку для наружных работ. Деформационные швы нарезают каждые 3–5 метров.