Первый этап — снятие растительного слоя. Верхний слой почвы вынимают до плотного основания: органика со временем даёт неравномерную усадку. Глубина корыта диктуется нагрузкой и составом грунта. Для пешеходной дорожки это обычно 25–35 см, под въезд — заметно больше.
Дренаж — главная страховка от морозного пучения. Вода не должна застаиваться в основании. Уклон поверхности выдерживают около 1–2 % в сторону от строения. На суглинках и глинах устраивают дренаж по периметру.
Оснований по сути два — бетонное и щебёночное. Щебёночное основание устраивают послойно: разделительный геотекстиль, пакистанский камень щебень, камень Верона расклинцовка, подстилающий слой. Уплотнение обязательно для каждого слоя — пропуск этого шага гарантирует просадку.
Жёсткое основание требуется под облицовку с плотным швом. Плиты сажают на клей класса не ниже C2, столешницы из оникса используя метод двойного нанесения. Непроклеенные зоны становятся причиной отрыва после первых морозов. Плиту укладывают на свежий гребень.
Швы — деталь, которая решает многое. Зазор между плитами выдерживают в пределах 3–10 мм — плотная укладка встык на улице недопустима. При нежёстком основании применяют песчаную или полимерпесчаную засыпку. На бетонном основании швы заполняют затиркой для улицы. Температурные швы предусматривают через каждые 3–5 метров.